Король поднялся.

- Я приказал подать обед сюда, Сагорн. Или ты предпочитаешь зал?

Для Иное это было знаком уходить, а вопрос с шелком все еще не был решен.

- Нет, я с удовольствием поем здесь, - ответил ученый, улыбаясь королю. - Вы же знаете, сир, я не особенно люблю общество.

- Тогда вечером? Насколько я знаю, у нас гостит прекрасный менестрель. Кэйд устраивает званый ужин.

Он слегка подтолкнул дочь к двери.

- Отец, а как же шелк?

Король посмотрел на нее с удивлением, затем опять громко рассмеялся.

- Ты сказала, три с половиной империала? Иное кивнула с несчастным видом, и отец ласково обнял ее за плечи.

- Иное, дорогая, на такие деньги можно купить весь магазин Мео.

- Мео?

Он улыбнулся и чуть покраснел.

- Мео и я очень старые друзья, - пояснил он. - Ты, когда была маленькая, играла с детьми слуг. Я - тоже. Я знаю Мео всю мою жизнь. Одно время мне даже казалось, что я влюблен в нее. Кстати, с кем ты ходила в город утром? - спросил вдруг король.

Пришлось признаться, что ни с кем.

Отец вздохнул и погладил ее по плечу.

- Пора это прекратить, Иное. Ты взрослеешь, ты уже не ребенок. Нельзя бегать где угодно одной или с мальчишками с конюшни и девчонками с кухни. Хватит лазать за птичьими гнездами и собирать ракушки на берегу. Я уделял тебе мало внимания последнее время... - Он усмехнулся. - Наверно, Мео думает, что я и о ней забыл. Я не видел ее несколько лет. А может быть, она хотела, чтобы я кое-что понял.

- Понял?

- Например, то, что моя красавица дочь не должна разгуливать по городу одна. Нет, Мео не рассчитывает в самом деле получить три с половиной империала!

Это звучало уже лучше! Иное воспряла духом.

Усмехнувшись, король продолжал:

- Мне так и хочется послать стражника, чтоб арестовать ее за вымогательство, а затем приговорить остаться на обед, но тогда ее соседи начнут сплетничать. А есть ли у нее другие красивые ткани?