Сердце принцессы упало. Бесполезно объяснять, что Идо - великолепная наездница и что за последнее время они не раз ездили вдвоем в гораздо худшую погоду.

- Ну уж кто-нибудь найдется! - заявила Иносолан и тут же благодарно улыбнулась старому Ноку, поставившему перед ней миску каши.

- Да, но кто? - Фарфорово-голубые глаза Кэйд приобрели страдальческое выражение, как всегда во время споров со своевольной племянницей. - Сейчас ведь все очень заняты. Я должна знать, кто поедет с тобой, дорогая.

- Я очень умелая наездница, тетя!

- Уверена в этом, но ты не можешь ехать без подобающего сопровождения. Это не соответствует твоему высокому положению, да и не безопасно. Так что, пожалуйста, выясни, кто сможет с тобой поехать, и скажи мне, прежде чем отправишься.

С трудом сдерживая раздражение, Иносолан отделывалась неопределенными междометиями, склонившись над кашей.

Кэйд очаровательно улыбнулась и с самым невинным видом добавила:

- Так ты обещаешь, Иное?

Все, она в ловушке! Ничего не оставалось, как ответить:

- Конечно, тетя.

Такая мелочная опека была унизительной. Иное была старше Силы, дочери повара, которая вышла замуж и вот-вот станет матерью.

- Я сегодня устраиваю небольшой утренний прием, - проговорила Кэйд. Ничего особо торжественного, придут несколько городских дам... Будет чай с пирожными. Было бы прекрасно, если бы ты присоединилась.

В такой-то день? Чай, пирожные и толстые горожанки? Иное предпочла бы чистить конюшни!

* * *

Катастрофа! Найти не удалось никого. Даже на самых молодых и неумелых мальчишек, казалось, возложены были поручения мировой важности, которые ну никак не могли быть отложены. Мальчишки отправились на холмы или к лодкам. Девочки заняты были на полях или у навесов для сушки рыбы. Не было ну просто никого!

Причем речь даже не шла о спутниках ее ранга. Иное водилась с детьми королевских слуг, поскольку помимо короля на Краснегаре вообще не было знати. Холиндарн считал дворянами купцов и богатых горожан, это же поневоле делала и тетушка Кэйд. Но как у слуг, так и у дворян в определенном возрасте юноши начинали заниматься различными ремеслами, а девушки выходили замуж. В результате на данный момент не было никого, кто мог бы сопровождать принцессу, и надежды на прогулку начали таять.