Пока ученые бьются над этим барьером, Дарин выступил со статьей: "Земер будет давать металл".
Тогда и замелькало в газетах новое географическое название Северокарск. Сейчас это город, и я укладываю вещи, чтобы быть там через три дня.
Но прежде - о плане Петра Петровича.
Уральский рудный бассейн на севере уходит под Карское море. Что же, дробить руду и вычерпывать драгами?..
- Вымыть металл из горных пород! - предлагает Дарин. - Взять в помощь воду, давление и тепло.
Причем совершенно даром: тепло даст Земля, воду и давление - море.
Через три дня я буду на месте.
Скажешь: несамостоятельный, Толька! Готовился на Марс - попал в Заполярье... А я тебе отвечу: семнадцать тысяч! Да, да, из семнадцати тысяч добровольцев, пожелавших выехать в Северокарск осуществлять проект Дарина, отобрали четыреста пять человек... Что меня потянуло - романтика? Может быть... А больше - Дарин. У этого человека ум, воля. Главное же в Дарине - обаяние. Как он читает лекции по кибернетике! И потом, знаешь, раз поздороваешься с ним и, честное слово, будешь нарочно выбирать дороги, по которым он ходит, чтобы встретиться еще раз.
Не обижайся. Марс или Заполярье - для нас с тобой хуже не будет. И ничего не забывай. Поездку в горы мы повторим. Увидим Лабу, вершину Дам-Хури. Будем ночевать у костра, встречать зори. Будем ловить форель.
Январь, 16. И вот Северокарск, город в заснеженной тундре. Не простой город, какие мы знаем с детства, а совершенное чудо - город-кристалл. Трудно определить, с чего начать о нем рассказ.
Прежде всего это круг, в поперечнике шесть километров, накрытый куполом из ситалла. В высоте купола - солнце. Сколько бы ни смотрел на город, солнце кажется удивительнее всего. Конечно, оно искусственное, но по яркости обыкновенное, летнее, только чуточку больше дает ультрафиолетовых лучей, отчего люди в городе загорелые, как на черноморском курорте. Каждое утро солнце загорается, вечером гаснет - медленно, как если бы опускалось за горизонт. Становятся видимыми луна, звезды и все краски северного сияния... Если над тундрой пурга - по куполу шарят снежные крылья, и тогда особенно приятно чувствовать теплый воздух, видеть цветы.