Владимир Талалаев, Георгий Дубинин

РИАДАН

Книга вторая

Воскресенье: пришел лесник и...

Авторы благодарят Владислава Крапивина,

чьи идеи и воспоминания помогли воссоздать

историю Хранителей и Судебной Машины,

и Андрея Новоселова, написавшего

"Хрустальную Паутину".

Также мы хотели бы выразить благодарность

Ефрему Лихтенштейну -- за интервью с Саттарисом,

Владиславу Битковскому -- за информацию о

контрабандистах и археологах,

а также Дж. Майклу Стражински, Алисе Передереевой

и Сергею Куковлеву -- за то, что они не вмешивались

в процесс написания, хотя и создали

прекрасную атмосферу для полета мысли...

В тексте использованы также две сказки

Владислава Битковского -- "Дракон" и "Любовь".

Авторы смеют заверить читателя, что они в курсе,

что у Дж.М.Стражински минбарцы, ворлоны и прочия,

но согласись мы на такое написание -- и стараниями

Прогрессорского Корпуса мы вновь получили бы

препоны к публикации. Так что во избежание

возможных межпланетных дипломатических осложнений

мы вынуждены сменить названия рас на сходные по

звучанию, но отличные от оригинала. Исключение составила планета

Нарн: при попытках замены получались то Перн, то Норны,

то Нарния...

Часть первая

Лестница Миров

Глава 1

В старой гостинице было темно и накурено. Типичный постоялый двор, только название гордое: "Королевский Отель". Интересно, хоть раз хоть одно Величество из обитавших на Риадане заглядывало в эту дыру? Если да -- то только инкогнито, и не более, чем на пять секунд: большего чуткие королевские ноздри не выдержат... Впрочем, это нимало не смущало остановившихся тут братьев-Дегризов, тех самых, что так успешно обобрали одного герцога на мешочек бриллиантов, а затем щедро подарили награбленное Принцу -- для сбора войска в борьбе против Мрака... Тех самых, что, сопя и пыхтя, вытаскивали из каменного трона Мальдена арбалетный болт, переругиваясь между собой: