-- А может -- дорога просто не хочет с тобой делиться собою? -прозвучало почти над ухом.

Славик подпрыгнул от неожиданности, рассыпав по дороге содержимое своих сумок. Рядом стоял незнакомый мальчишка в простой клетчатой рубашке и шортиках, опираясь, как на посох, на эльфийский клинок. Лезвие шпаги поблескивало неотраженным светом, и временами по нему пробегали неуловимые узоры рун, которые тут же гасли, сменяясь новыми.

-- Сувенир? -- поинтересовался контрабандист.

-- Подарок друга, -- лаконично ответил мальчишка. -- А ты хотел отковырять чуток золота?

-- Да нет, -- смутился почему-то Славик, -- Скорее -- хотел понять, почему этого давным-давно не сделали местные...

-- Они боятся. Тут когда-то гоблины жили.

-- Гоблины?!

-- Самые настоящие!

-- Бабушкины сказки! -- фыркнул Славик.

-- Ты меня удивляешь! -- мальчик присел на дороге и принялся складывать рассыпанное в сумки. -- Ты что, не читал отчетов Станции?! Они же вступили в контакт с последним гоблином этой планеты... Были же отчеты, данные, истории...

-- Прозевал! -- сокрушенно признался Славик, -- Я слишком давно не был ни тут, ни на Земле.

-- Судя по загару -- ты был на Итане, правда?

-- Правда, юный Холмс. Сам догадался, или телепат?

-- Это несложно. Я люблю странствовать.

-- Ищешь приключения?

-- Нет, просто люблю Дорогу... Ой, у тебя нанасканер есть?! Откуда?!

-- Отдай! Мое! -- Славик вырвал крохотную машинку из рук мальчишки и пристально посмотрел на своего собеседника: -- В КосмоПол заложишь?

-- Я еще с ума не сошел. Я Странник, а не стукач...

-- Странник, говоришь... Случаем, не Володькой кличут?

-- Володькой.