Парыгин, не отрываясь, смотрел на дикий пейзаж. Под фюзеляжем вертолета - причудливые переплетения горных кряжей. Белоснежные вершины и черные распадки между ними... Появились дома, ряды улиц. Пассажиры начали собирать вещи. Вскоре машина оказалась на узкой полоске местного аэродрома. Пассажиры неторопливо побрели к автобусу. Парыгин остался один.

- Полетим через полчаса, - сказал ему белозубый летчик. Тут недалеко закусочная. Пошли, подкрепимся.

- Не хочу.

- Вид у тебя какой-то скучный. Первый раз, что ли, в наших краях?

Парыгин кивнул.

- С непривычки тяжело будет. Да ничего, обойдется.

Вертолет летел на остров Семи Ветров. Справа по курсу прямо из воды поднимался остров-скала. На карте названия островка не было. Над ним то стремительно падали до голубоватых волн, то так же стремительно поднимались в воздух черные тучи. Парыгин с изумлением смотрел на странное зрелище. Может быть, скалы извергают такой черный дым? Потом оказалось, что это были черные стаи бакланов, гнездившихся на крутых склонах безымянного острова.

На острове Семи Ветров летчик не стал садиться.

- Туман, - сказал он. - Выбирайся. Разыщешь все сам: заблудиться здесь трудно.

Парыгин принял свои вещи, спущенные из люка на стальном тросике, и кивнул на прощанье летчику:

- Счастливого пути!

По острову-полз плотный белый туман, словно простыней обволакивая Парыгина. Он осмотрелся вокруг, но ничего не увидел, кроме неподвижной белой массы.

Глава четвертая

ПРОФЕССОР ЛОБАЧЕВ

И ПОЛКОВНИК ЕРЕМИН

Профессор Лобачев стоял у распахнутого окна.

В густой листве высокой березы, что росла у самого окна, шелестел дождь. Свет из окна падал на глянец мокрых листьев. Каждой весной береза обретала пышную зеленую крону и, казалось, вот-вот поднимется и полетит к звездам.