— Нет, я говорю не об этом противнике. Я имею в виду врагов внутри земного общества, врагов человечества…

— Пришельцев?!

— Именно так. Они давно уже обосновались среди нас и ведут самое пристальное наблюдение за развитием нашей цивилизации. Мы знаем не только об их существовании, но и о том, кто они, как выглядят, где живут, с кем встречаются, и так далее. Практически все чужаки находятся под наблюдением специальной международной структуры, вроде Интерпола, но с более широкими полномочиями.

— Почему же вы не изолируете этих пришельцев? — удивился Андрей.

— Всему свое время, — Петров покачал головой. — Арест шпионов не даст нам ничего ценного. Гораздо разумнее будет дождаться тех, на кого эти шпионы работают.

— Это может случиться через сто лет или не случится вовсе, — Андрей пожал плечами. — За такое время ваша бдительность увянет, и чужаки затеряются в толпе.

— Исключено, — возразил Петров. — Но дело даже не в дисциплинированности наших наблюдателей за пришельцами. Судя по новейшим данным, основные события уже начались. Вполне вероятно, ваш полет будет основным этапом сбора данных для принятия решения о начале операции «Бастион». Это хорошо спланированная акция по защите Земли от нашествия внешних врагов. Вы проведете разведку, сообщите о результатах, и, если они окажутся неутешительными, военные нанесут по врагам упреждающий удар… Я рассказываю об этом потому, что на обсуждаемом нами Плутоне обнаружена колония чужаков и большой межзвездный корабль…

— Вы точно не шутите? — Андрей помотал головой, словно стряхивая наваждение.

— Какие уж тут шутки? — Профессор пожал плечами. — Колония защищена особым парализующим полем, пройти сквозь которое, по нашим предположениям, смогут только «янусы». Без экранирующей оболочки из искусственного сознания людям за этот барьер не пробиться…

— А при чем здесь я?

— А вы, при помощи вражеского защитного поля, будете разбираться со своим особым даром, — охотно пояснил Петров.