Андрею феодальные замашки командира были не по нутру, но соперничество на почве ревности здесь было ни при чем. В петушиные бои он не ввязывался со школы. Он ещё тогда определил для себя, что если женщина жаждет, чтобы её разыграли, как вещь, даже на благородном поединке, то она не стоит затраченных усилий. Вот и сейчас, подозревая, что Татьяна всего лишь использует его, чтобы подразнить Майкова, космонавт «Субботин» сохранял олимпийское спокойствие и не поддавался ни на какие уловки.

— Сергей у нас уставший от боев ветеран множества тайных операций, — поддерживая командира, с легкой издевкой высказалась Анна, биолог экспедиции. — Он хранит молчание, в глубине души скорбя о загубленных душах, но, когда придет час, он спасет нас всех от покрытых слизью и коростами межпланетных монстров…

— А одну из своих прежних медалей подарит по возвращении случайной подружке, — продолжила третья женщина в экипаже, инженер Тамара.

— После того, как вдрызг напьется в заплеванном баре, — закончил другой инженер — Алексей.

— И только тогда исчезнет из его сердца печаль, а из мозгов пустота… — грустным голосом внес свою лепту в спектакль корабельный врач Пал Палыч.

Экипаж не выдержал и рассмеялся. Андрей тоже улыбнулся, но все-таки через силу. Быть объектом насмешек ему не особо нравилось, но жизненный опыт подсказывал, что одним ударом такие ситуации не выправляются. Пока авторитет командира не был подпорчен, бороться с ним за лидерство было бессмысленно.

— Ну что вы пристали к десантнику? — снизошел Майков. — Смотрите, побьет! Корабль маленький, куда прятаться от него будете?

— Не обращай внимания, — наклонясь к самому уху Андрея, прошептала Таня. — Это у них эйфория, головокружение от успехов. Перед стартом Олег Гаврилович намекнул Майкову, что, возможно, этот полет обнародуют. Вот они и радуются. «Первый» межпланетный и сразу на Плутон! Для общественности должно звучать действительно потрясающе. Представляешь, какая популярность ждет нас по возвращении на Землю?