- Они порожняком с Земли и пополнят здесь запасы. Они реквизируют пищу, оборудование... и вас.

Я никак не мог взять в толк. Я был готов ко всему, но не к таким новостям.

Зено, должно быть, тоже удивился. По крайней мере, он ничего не сказал. Мы оба ожидали от Шумана продолжения.

- Если будет какой-либо повод, - сказал он, - мы будем стараться оставить вас.

- Найдите зацепку, - услышал я свой голос, как бы со стороны. - С каких это пор Сул стал дозаправочной базой для звездолетов? И с какой стати нас записали в подкрепление? Я в самом деле не хочу становиться членом экипажа "Земного Духа" или любого другого звездолета.

Директор пожал плечами.

- Садитесь, - сказал он. Он никогда сразу не распределял обязанностей, а тратил немного времени, чтобы подготовиться к ним, как бы мимоходом.

Мы сели. Шуман тоже.

- "Земной Дух" задержали с марсианской базы в момент выхода из гиперпространства, - сказал он. - Он тоже двигался к Земле. Джесон Хармалл... он из агентства космических происшествий на марсианской базе прибудет сюда, чтобы его встретить. Он доставит женщину по имени Ангелина Хесс... Это имя что-то значит для вас?

Я глянул на Зено.

- Она биолог, - пояснил я. - Физиология... связана с нашей областью. Очень хороший специалист.

- Возможно, - продолжал Шуман. - Она тоже высокого мнения о вас. Она назвала ваш тандем единым целым. Хармалл запросил вас, как секундантов, а требованиям его я должен подчиняться.

Долгое время я не мог сообразить что к чему, пока через несколько минут до меня не дошло.

- Боже мой! - воскликнул я. - Они нашли ее! Землю Три!

- Я полагаю, - пробормотал Зено, - мой друг имел в виду Каликос Три.

Разным образом это означало одно и то же. У нас числилось двенадцать миров, входящих в земноподобную биологию, но только два из них были мирами с разумными человеческими существами, где люди и каликосцы могли гулять совершенно свободно.