- Для меня это вопрос исключительной важности.

- Так задай его, - предложил он, садясь. По его мускулам пробежала дрожь, и Карана отвела глаза.

- Здесь убили моего отца. Известно ли тебе, почему?

- Я ничего не знаю о твоем отце - только то, что в нем текла кровь древней человеческой расы и аркимов. А что с ним случилось?

- В детстве он был для меня всем, - печально произнесла Карана. - Он должен был вернуться домой из Шазмака, но мы так его и не дождались. В конце концов его нашли здесь - его забили насмерть из-за нескольких монеток. Никто так и не понял, почему это произошло.

- А зачем он забрел сюда, ведь Каркарон стоит далеко от тропинки, ведущей из Шазмака?

- Его завораживало это место, а безумный Базунец...

- Безумный?! - воскликнул Рульк. - Вряд ли он был безумен, как о нем пишут в преданиях.

- Почему ты так думаешь?

- Бронзовые статуи слишком совершенны. Он что-то здесь нашел, но, видимо, ему пришлось заглянуть в бездну, чтобы обнаружить это нечто. Вот чем привлек меня к себе Каркарон в первую очередь.

- Прошлым летом?

Рульк улыбнулся ее наивности:

- Карана! Ты все еще считаешь, что все события последнего года произошли случайно, благодаря простому капризу судьбы?

- Что ты имеешь в виду? - Девушка вдруг разволновалась, ее затрясло от страха. - Что было не случайно?

- Даже из Ночной Страны я чувствовал, как здесь работает Базунец. Именно его порочные эксперименты истончили стену между Сантенаром, моей тюрьмой и бездной. Если бы они увенчались успехом, ваша древняя человеческая раса, вероятно, уже прекратила бы свое существование. К счастью, Базунец потерпел неудачу. Однако с тех пор я наблюдаю за этим местом. Вот уже шестьсот лет! Я даже заметил тебя.

Карана вздрогнула, представив себе, как Рульк наблюдает за ней.

- Что ты имеешь в виду, говоря, что заметил меня?

- Я имею в виду, что чувствовал тебя. Это место - одно из самых подходящих на всем Сантенаре, чтобы заниматься Тайным Искусством.