- Сегодня вечером можно?

- Ммм... - я задумался. - Пожалуй, да. Постараюсь вернуться к ужину.

Все же я немного припозднился. К моему возвращению Халлис и Тенах уже сидели у меня в спальне, затаив дыхание. Мне пришлось немного посидеть на дереве, покуда Ахатани выпроваживала очередных просителей, уверяя их, что я ушел на болото гоняться за тамошней нечистью и вернусь разве что к утру. Когда они ушли, я спустился с дерева и со всеми мыслимыми предосторожностями пробрался в дом.

- Они уже здесь, - тихо сказала Ахатани.

- Знаю, ответил я, пригибаясь, как если бы я собирался залезть под стол, чтоб не заметили через окно. - Не вздумай готовить ужин на всех: вдруг кто зайдет.

- За кого ты меня принимаешь? - обиделась Ахатани. - Я все приготовила заранее и отнесла им в спальню. Твой ужин, кстати, тоже там.

- Умница, - похвалил я. Лучшей жены я бы себе и не мог найти.

Ахатани потрясла меня за волосы. Я ползком преодолел кухню и оказался в комнате.

Тенах и Халлис сидели за кроватью и молча ужинали. Я присоединился к ним. Есть и улыбаться одновременно - дело нелегкое, но Тенаху оно удалось, и его улыбка сияла бесконечной нежностью. Халлис не отводила от него глаз. Я не сразу узнал ее в женском платье. Не знаю, насколько она преуспела в своем основном искусстве, но по части перевоплощения мастерства ей было не занимать. Я не раз вовремя уроков отвешивал ей легкие подзатыльники, и мне и в голову не приходило, что передо мой женщина. Худая, угловатая, высокая Халлис ничем внешне не напоминала Ахатани. Ахатани на вид тихая, уютная, Халлис - резкая и опасная. И все же чем-то неуловимым они походили друг на друга, как сестры. Святая и Избранница.

- Что-нибудь случилось, Халлис? - лихо спросил я.

- Пожалуй, да. Мне никогда раньше не было так трудно, и я не понимаю, почему.

- Так и должно быть. Раньше Боги были просто далеко, а к нынешним Силы Зла просто перекрыли всякий доступ. Тебе надо не идти, а пробиваться.