В зале стало тихо. Даже хулиганы братья Панченко присмирели.

– Она что, не работает? – робко спросил Симка.

– Да нет, испытания показали, что Машина действует.

– Тогда почему она здесь? Почему ее не используют? – загалдели дети. – Это же Машина Времени!..

Экскурсовод умело выдержала паузу.

– Да, теперь Машина Времени существует. Но ее использование оказалось лишенным смысла по ряду веских причин. Дело в том, что в нашем мире нет ни будущего, ни настоящего, а есть только прошлое, из которого путешественник во времени не сможет вернуться, так как для возвращения ему потребуется такая же Машина. Но самое главное заключается в том, что, отбыв из стартовой кабины, – экскурсовод указала на то, что Симка принял за душ, – путешественник должен вернуться сюда в тот же момент времени. А что представляет собой объект, находящийся одновременно в двух разных точках пространства? Ну-ка, вспомните учебник физики!

– Виртуальная частица! – выпалил Симка.

– Молодец, – похвалила его экскурсовод, и баба Шура покосилась одобрительно. – Да, путешественник во времени просто-напросто бы исчез как цельный субъект. То есть, он был бы не в состоянии воздействовать на реальность ни там, ни здесь. Он даже не смог бы передать нам информацию о прошлом…

– Ну и что? – уже храбрее спросил Симка. – Неужели из-за этого люди отказались от Машины Времени?

Экскурсовод снисходительно усмехнулась.

– А по-твоему, этого мало? Пойми: любое изобретение призвано изменить мир. И если оно не отвечает этому требованию, то его место здесь – в Музее бесполезных изобретений!

Симка потупился. Что-то в нем протестовало против безжалостного вывода. Как это – будущего нет? Значит, нет смысла и мечтать о нем?! А зачем тогда на свете книги и фильмы, которые рассказывают об увлекательных мирах? И для чего тогда живем мы все, если впереди у нас – только пустое, непредставимое ничто?! Нет-нет, будущее должно существовать! Его просто надо найти!..