Тарвуд замолчал. Старший инвестигатор, сосредоточенно покусывая травинку, спросил:

– И вы отказались от этого? Вы отказались от Всезнания и Всемогущества? Но почему?! Ведь к этому веками стремилось, стремится и будет стремиться человечество! Ведь именно в этом- смысл и цель существования любого Разума!..

Старик усмехнулся.

– Любая конечная цель не должна быть достигнута, – тихо сказал он. – Иначе существование – в том числе и Разума – теряет свой смысл… Не знаю, прав ли я, но вам меня не переубедить… Теперь вам станет ясно, почему я вернулся. Понимаете, каждый шаг вперед неизбежно сопровождается потерями, и иногда на пути к абсолютному совершенству мы теряем больше, чем приобретаем…

– Что же мы теряем в нашем случае? – недоверчиво осведомился старший инвестигатор.

– Вот это все! – Старик поднялся на ноги и обвел жестом озеро, над которым начинала сгущаться дымка вечернего тумана; лес с его могучими деревьями, раскидистым кустарником и отрешенным голосом кукушки и огромную вогнутую чашу синего-синего неба…

Тарвуд неторопливо собрал нехитрые рыболовные снасти, сложил их в сумку, попрощался со старшим инвестигатором и зашагал по едва заметной тропинке к небольшому дому, смутно белевшему сквозь стену деревьев, Пройдя несколько метров, он, словно вспомнив что-то, остановился и оглянулся.

– Лично мне, – сказал он со странной интонацией, – все же очень страшно за человечество. А вам?

И, не дожидаясь ответа, пошел дальше. Он уходил, а старший инвестигатор глядел ему в спину, стараясь не окликнуть этого человека, сумевшего превратиться почти в бога, в Разумную Энергию, в "рэнера", но нашедшего в себе силы остаться человеком… Старший инвестигатор боролся с острым желанием задать Тарвуду еще один вопрос, который, возможно, был самым главным, но он никак не мог сформулировать его, да и уверенности в том, что магистр сможет (или захочет) на него отвечать, у старшего инвестигатора не было…".