Бедняга так перепугался, что стал звать на помощь. Мы дружно смеялись, несмотря на всю серьёзность положения.

В конце концов пришлось артиста спасать.

Впервые я поймал гюрзу, находясь в нескольких километрах от лагеря. Мешочка для змей при мне не было, и пришлось нести довольно крупную змею просто в руках, чего ни в коем случае нельзя делать. Но свою первую гюрзу нужно было показать всем! Руки быстро уставали, и я менял их, вторично нарушая технику безопасности.

Вскоре руки так устали, что я не чувствовал онемевших пальцев и с трудом держал змею на весу. Она казалась мне теперь очень тяжёлой, будто отлитой из свинца.

Время от времени она поочерёдно двигала своими ядовитыми кинжалами-зубами, пытаясь дотянуться до моих одеревеневших пальцев.

Я понял, что не донесу змею. Но инерция упрямства и азарт человека, поймавшего первую гюрзу, заставляли меня идти вперёд.

Наконец я почувствовал, что наступил критический момент: змея зашевелилась, почуяв слабость моих рук...

Разжав пальцы, я отшвырнул её... Но она, изогнувшись, как резиновая, отскочила от камней и упала к моим ногам. Я шарахнулся в сторону, но змея успела вцепиться в мои техасы и волочилась за мной! Дальнейшие мои действия были совершенно автоматическими: я буквально выскочил из брюк, не расстёгивая пояса, и откатился прочь...

Гюрза, очевидно, запутавшись зубами в плотной ткани, долго не могла освободиться.