- Мы выбрали тебя королем, потому что ты думаешь не так, как все остальные, - обиженно отозвался Панта. - Я бы и сам мог стать королем, если бы захотел, да больно уж хлопотное это дело.

Панта гордо расхаживал между троном и пленниками, а прочие Пихи дивились его смелости. Но вдруг раздался хлопок, и, к великому удивлению пленников, Панта исчез, а на земле оказалась серая шкурка, похожая на оболочку воздушного шарика.

- Я знал, что этим все кончится! - провозгласил король. - Тщеславный негодяй все надувался и надувался, чтобы выглядеть больше нас, и вот доигрался. Эй, кто-нибудь, надуть его заново!

- Сперва надо зачинить дырку, - сказал ктото из Пихов.

Пленники заметили, что никто не удивился случаю с Пантой.

- Ладно, пусть Тил и зачинит, - буркнул король. - Позовите ее.

Несколько Пихов ринулись выполнять приказ и вскоре вернулись с полной круглой дамой в пышных юбках. К бородавке на лбу у нее было прикреплено фиолетовое перо, а вместо пояса была перевязь из каких-то сушеных побегов.

- Панта лопнул, Тил, - сказал король. - Почини его.

Тил подобрала оболочку, изучила ее и нашла дырку в пятке. Затем выдернула из своего пояса нитку и зашила дырку. Получилась такая же странная бородавка, что так удивила путников в Пихах. Затем она перебросила оболочку другим Пихам и собиралась уже уходить, как увидела пленников.

- Какие уроды! - воскликнула Тил. - Откуда они?

- Мы их взяли в плен, - хвастливо сказал один Пих.

- Только вот непонятно, что с ними делать, - сказал другой.

- Осудим и проткнем, - подсказал третий.

- Я не уверена, что их можно проткнуть, - отозвалась Тил, не сводя глаз с чужестранцев, - но надо попробовать.

Один из Пихов отломил от куста длинный острый шип и вопросительно посмотрел на короля. Тот одобрительно кивнул. Пих подбежал к Страшиле и ткнул шипом его в ногу. Страшила только улыбнулся. Шип не оказал на него никакого воздействия. Затем Пих попытался проколоть Железного Дровосека, но шип лишь затупился о железо.