Эта деревня находилась почти на границе территории славов, и местные избегали ходить в тайгу в ту сторону, так как отлично знали, кто их соседи. Правда, я об этом даже не подозревала, а бабушка была или настолько стара, что просто забыла предупредить меня об этом, или вообще не придавала значения местным преданиям о людях-рысях. Однажды в жаркий летний денек я плавала обнаженная в озере, и Влад сейчас вспоминал именно об этом. Он тогда в виде зверя затаился на сосне, низко свешивающейся над водой, и наблюдал за мной. Когда я его заметила, он удрал, оставив на стволе цветок водяной лилии. Эти лилии были священными цветами рысей, и если слав дарил его своей половинке, то таким образом признавался ей в вечной и верной любви.

– Та лилия была очень красива, – прошептала я, не сводя с него взгляда.

Влад моргнул и залился краской.

– Но и эта хороша! – засмеялась я, забавляясь его смущением и поднимая руку.

На пальце сверкало кольцо с бриллиантовой лилией, которое Влад подарил мне, когда сделал предложение.

– О чем ты только думаешь! – с притворным возмущением проговорил он.

– Я?! Да ведь это ты только что представлял меня голой! Я все видела в твоих глазах!

Я расхохоталась и погрозила ему пальцем.

– Просто подумал, что ты захочешь поплавать, чтобы снять напряжение после перелета! – ответил он и схватил меня в объятия. – Поэтому и заговорил о бассейне в отеле!

– Правда? – не унималась я. – А вот мне кажется, что ты думал не только об этом! Я все видела! Не отпирайся!

Но Влад лишь смущенно засмеялся и потащил меня в спальню. Я притворно возмущалась, шутливо отбивалась, но вскоре ощутила такой сильный прилив желания, что перестала сопротивляться и позволила ему делать все, что он хочет.

Когда мы пришли в себя, Влад встал с кровати.

– Я в душ! – бросил он и исчез за дверью.