Через десять минут наш отряд снова продолжил свой путь.

* * *

   - Госпожа! - к Солене подбежал один из дозорных. - Впереди заброшенная деревня. Может, стоит обойти её?

   - А что показывают следы?

   - Судя по всему, они прошли через деревню.

   - Тогда мы тоже идём через неё. Джери! - к ней подошёл один из огненных магов. - Ты со своей четвёркой выдвигайся вперёд и, в случае чего, поддержишь авангард.

   - Есть!

   Вскоре от основной колонны людей отделились пять магов, и поспешили вперёд. Отряд же продолжил своё движение в том же порядке. За последние сутки количество людей в нём изрядно поубавилось. Солене снова не повезло. Они наткнулись на стаю броненосцев. Бой был тяжелым и кровавым. Дело в том, что эти кошки в костяной броне размером с лошадь и очень опасные. С ними могли справиться только маги, но даже им нужно время, чтобы взломать их защиту. За считанные минуты пять тварей успели поубивать и покалечить уйму народа. Так что теперь отряд Ордена состоял из сорока пяти рыцарей и пятнадцати магов. Раненых пришлось отправить под небольшой охраной обратно в Херон. И было неизвестно - дойдут ли они живыми.

* * *

   - Идут, - почти шёпотом проговорил воин рядом со мной. Всего Хель доверил мне шестерых отменных лучников, и сейчас они рассредоточились по развалинам домов.

   Я осторожно выглянул в окно, стараясь, чтобы меня не заметили. По единственной улице в деревне шли трое рыцарей, а чуть в отдаление ещё и маг.

   - Совсем обнаглели, даже не скрываются.

   - Похоже - это отвлекающая группа, - прокомментировал Ниф. - Ещё две должны сейчас обходить нас с флангов.

   - Вот как? - меня это немного встревожило.

   - Не волнуйтесь. Ребята с ними справятся. Не думаю, что там много людей будет - это же всего лишь авангард.

   - Хорошо, тогда действуем, когда они подойдут поближе.