-Да ну тебя, Галка, выкинь ты их обоих из головы и забудь.

-Уже. Но всё равно жаль, он так красиво ухаживал…

Громкий смех впереди отвлек от рассуждений о коварных подругах и неверных возлюбленных. Оказалось – Гека рассказал пикантный анекдот, совершенно развеселивший шедшую рядом Ирину.

-Что-то у меня такое подозрение, что ваша старшая на него глаз положила, – тихо, чтобы никто не услышал, поделился Эрик своими сомнениями с однокурсницей.

-Только заметил? Не волнуйся, едва ли она поведёт Геку под венец.

-Почему ты так уверена?

-Давай не сейчас. Тут в двух словах не объяснишь.

-Но если… – начал Эрик, однако его оборвал возглас Алины:

-Ой, посмотрите! Утки!

Как по команде, вся компания прильнула к чугунным перилам. И впрямь – целая стая водоплавающих обосновалась прямо под ними, мерно покачиваясь на лениво вздымающихся волнах.

-Какие хорошенькие! – восхитилась Таисия. – Давайте их покормим!

-Но у нас нет ничего с собой.

-Не беда! Через дорогу хлебный киоск. Я сейчас! – и сиганула напрямую через магистраль, хотя пешеходная дорожка была в каких-то пятидесяти метрах от них.

-Под машину не попади! – крикнула вслед Ирина, но ту уже не остановить было: махом пробежав перед носами судорожно тормозящих авто, Таисия оказалась на той стороне и вскоре вернулась, держа в руках булки.

Птицы, почувствовав приближение банкета, сбились в кучу и призывно крякали. Особо проворные хватали угощение на лету, другие вылавливали упавшие в воду куски. Жаль, что уровень реки здесь слишком низок, и им не дотянуться, чтобы пернатые могли взять мякиш прямо из рук…

Глава 2.

Тот эпизод с кормлением уток, привычных, видимо, к доброте людской, и потому совершенно не боявшихся двуногих, особенно часто всплывал в памяти под мерный стук колес скорого поезда Гаргуда-Голдтаун.