Затем через три года вернуться в поселок и отчитаться перед старшинами о своих достижениях. Если отчет принимался с одобрением, практиканта признавали воином, магическому изображению барса на его груди добавляли усы и направляли служить, либо в гвардейские отряды короля и его вельмож, либо в службы охраны герцогов и графов, либо, в некоторых случаях, в охрану богатейших торговцев. Если были для них свободные от службы воины. За каждого наниматели платили звонкой монетой, не считая очень достойного содержания: питания, снаряжения, обслуживания и так далее, - самого охранника. Причем четыре доли от общей суммы получал воин, а шесть - сыпались в общинную кассу клана. За пять лет службы экономный барс вполне мог скопить приличную сумму. Построить себе двухэтажный дом в Барске или те же пять лет прожить не работая. Но кто видел экономного барса, не транжирящего деньги на качественное оружие, красивые, редкие вещи и книги? Встречались, конечно, и те, кто тратил свой заработок на вино, женщин и азартные игры, но такие быстро переставали быть барсами.

   Так что, нанять хотя бы одного из нас могут позволить себе далеко не все богатые подданные короны. Кроме надежной защиты, это еще и очень престижно. Достаточно эдак между делом сказать кому-нибудь, что у тебя в службе охраны есть парочка воинов нашего клана, и почет с уважением, считайте, у вас в кармане.

   Теперь же, после фактически изгнания, группа моих сверстников отправится в столицу, как и намечалось, а я совсем в другом направлении. Старшины сказали: иди в город Вармок, устраивайся там или в другом месте, как хочешь, но пять лет в поселок не приходи. Дескать, это и будет твоей практикой. Почему именно в этот город - как раз понятно. Он находится в пяти днях пути по лесным тропам на запад от поселка. Контактов с тамошними аборигенами мы практически не имеем и там меня никто не знает, в отличие от близлежащего - всего-то полтора дня пути на телеге - Орбуса. С орбусянами у нас вполне добрососедские отношения.