— Двести золотых, — он едва язык себе не откусил от такой наглости.

Цена была баснословной: в десять раз дешевле можно было купить красавицу рабыню-девственницу или молодого раба, обученного читать и писать. Но ведь это дракон!

— Хорошо, — принц и не думал торговаться, считая это ниже своего достоинства, — Доставишь его во дворец и получишь две тысячи. Я держу слово.

Свита подобострастно выразила свое восхищение честностью и щедростью принца-наместника.

Соно раздраженно фыркнул и последовал дальше.

Дракона доставили после обеда: хозяин цирка торопился толи избавиться от него от греха подальше, толи получить свои деньги — не малые, к стати! На такую сумму можно было купить пяток таких бродячих цирков со всеми его обитателями и еще осталось бы.

Дракон сидел посреди клетки, обняв руками скрещенные ноги и опустив на них голову, — казалось совершенно безучастный к переменам в его судьбе.

— Это дракон? — поинтересовался главный ловчий недоверчиво.

— Дракон-дракон, — отозвался принц, задумчиво разглядывая свое приобретение, — Посмотри на его спину.

Не смотря на грязь, вдоль хребта, со спускающейся по нему толстой змеей цепью, а кроме того на плечах и бедрах дракона — был отчетливо заметен проступающий под кожей медный рисунок.

— Надо же! Живой дракон! Куда его? В зверинец?

— Пока да. Я хочу его приручить. Будет охранять мой трон! — рассмеялся принц, удаляясь.

Ловчий проводил его мрачным взглядом. Принц Соно не был старшим сыном Императора, но у него была решимость, что бы это исправить, и он был самым сильным, — а значит самым достойным! По крайней мере, не передавать же империю слабому здоровьем Лэну, или женоподобному Листу.