–Ты маг? – спросил он коротко.

–Нет, – спокойно ответил Аэт. – Я последователь учения А-Дан.

–Это одно и то же.

–Ты говоришь о том, чего не понимаешь.

–Я понимаю достаточно, – усмехнулся человек. – Эльф, мы могли убить тебя сразу, без лишних слов, согласен? Аэт улыбнулся.

–Моё тело много раз убивали, но никому ещё не удалось погубить мой разум.

–Тело или дух, тебе всё равно бы это не понравилось, хэк? Эльф согласно кивнул:

–Верно. Человек скрестил руки на груди.

–Помоги нам, и мы не только оставим тебе жизнь, но и подвезём до Эналтэ. Аэт удивлённо поднял брови.

–Ты предлагаешь мне жизнь? Но зачем вам её отбирать? Он обвёл рукой степь.

–Я отшельник, и жил здесь десять лет. Всё моё достояние – туника, сплетённая из травы. Люди быстро переглянулись.

–Ты провёл десять лет в этой степи? – с сильным акцентом спросил предводитель отряда. Сзади из-под его маски выбивались длинные, тёмные волосы, перевязанные тесьмой.

–Я занимался развитием сознания, – правдиво ответил Аэт. – Это требует долгого одиночества.

Предводитель и бывший бродяга обменялись парочкой фраз на неизвестном языке. Воины опустили арбалеты.

–Значит, ты не слышал о катастрофе? – спросил «бродяга». Аэт встрепенулся:

–Что произошло?

–Восемь лет назад чёрный маг Джер аль Магриб завладел страшным колдовским оружием и обратил в камень город Ронненберг. Король Торвальд совершил большую ошибку, обвинив в этом эльфов, и с тех пор между Эравией и Элиранией идёт молчаливая война.

–Мы думали, ты шпион, – объяснил предводитель отряда.

Эльф мысленно содрогнулся. Он легко отличал ложь от правды и знал, что ночные гости лгут о войне; но всё, что было сказано о Ронненберге, соответствовало истине. Приняв решение узнать подробности, Аэт тяжело вздохнул и покачал головой.

–Вновь войны, смерть, насилие… Я не ждал столь скорой встречи с ними.

–Помоги нам! – с жаром сказал предводитель. – После падения Ронненберга в мире почти не осталось магов, а те, что есть – жалкие шарлатаны. Расколдуй каменный город, эльф, спаси тысячи жизней! Аэт расправил плечи.