Пару шагов вправо – и мы уже где–то на вершине горы. Ясный день. Вокруг вздымаются заснеженные вершины. Холодный разреженный воздух врывается в легкие. Я закашлялся. Что за экстрим такой? Я в альпинисты не записывался! Еще пару шагов. Мы в пустыне. Дюны высокие, за такими наш пятиэтажный дом можно спрятать. Сильный ветер с песком сечет лицо. Температура как в сауне – градусов под пятьдесят. Еще три шага. Вечер. Песчаный пляж. Пальмы, или что–то похожее на них, склонились над тихой гладью моря, или над чем–то, похожим на море. Может, хватит? Мне тут больше нравится! Еще шаг. Мы снова в лесу. Вечер. Мы подошли к высокому терему. Я видел по телевизору, такие делают сейчас – под старину. Ну точно, под старину. Поднялись на крыльцо. Вошли внутрь. Ого! Стойка как в гостинице. Я один раз с отцом был в Киеве, и мы останавливались в гостинице «Колос». За стойкой… что–то непонятное. Какое–то существо. Явно не человек! Лохмы торчат в разные стороны, из середины этого выпирает нос и маленькие глазки. Существо флегматично наблюдало за нами, подперев свою, с позволения сказать, голову рукой. Викентий Анатольевич подошел к стойке и сказал:

– Силыч! Этого парня на ночь определи!

– Заявление, регистрацию, характеристику с места работы, характеристику с места предыдущего проживания, – захрипело существо.

– Ты где это бюрократии набрался, хмырь лесной? – удивленно осведомился Викентий.

– А как же, порядок должон быть! Как без порядку? – нахально заявил этот хмырь.

– Давно с начальством не общался? Могу устроить! Характеристики ему подавай! Новенький парень, еще только засветился.

– Ладноть, ладноть! Сразу начальство! Коль так, то поселю. Но только на одну ночь!

Существо поднялось и, вынув из застекленного шкафчика за спиной ключ, положило его на стойку.

– Пошли, – скомандовал Викентий, забирая со стойки ключ.

Я поплелся за ним, оглядываясь на оригинального портье.