Кот помахал лапой, царапнул когтями воздух возле головы Сантэл. Бесполезно. Попробовал укусить и опять не добился никакого результата. Раздраженный неудачами, он, по-прежнему не отстраняясь, высунул язык и облизал носик, чтобы тут же скривиться от отвращения:

— Фу!

— Господин? — послышался испуганный шепот девушки. — Что случилось?

— Ты когда-нибудь лимон облизывала?

— Нет. А что такое лимон?

— Тогда ты меня не поймешь.

В чем причина эффекта, Черныш не понимал, однако с увлечением принялся экспериментировать. По-прежнему не прикасаясь к коже замершей девушки, он поводил язычком возле ее шеи, одновременно анализируя возникающие у него ощущения. Странно. Проклятье — кот решил называть его так, хотя по-прежнему не понимал, что оно такое — слабело, таяло на глазах, вместе с тем у самого Черныша словно в желудке образовался неприятный комок шерсти. Похоже, чужая энергия перетекала внутрь преподнесшего очередной сюрприз тела, причем телу она не нравилась. Нужно будет от нее избавиться, потом.

— Уф, — нервно выпуская когти, кот отвалился в сторону. — Все, закончил.

— Спасибо, о смертоносный! — обрадовалась Сантэл. — Я действительно как-то иначе себя чувствую. Намного легче, чем прежде!

Черныш промолчал. Может, самовнушение, может, заклинание и в самом деле давило на девушку — пусть она того и не понимала. Он, например, тоже не понимает, что сделал и как. Слизал проклятье? Звучит как полная бредятина. Видимо, включилась какая-то неизвестная способность, позволяющая… Что позволяющая? Тоже вопрос.

И почему от небольшой в общем-то порции чужой энергии ему так хреново?

Несчастье как ничто другое помогает избавиться от иллюзий в отношении близких. Отделяет настоящих друзей от приятелей или просто знакомых, показывает, кто чего стоит на самом деле и кому можно доверять, кому — нет. Несколько приказчиков и слуг ушли после недавних событий, не желая оставаться в доме, посещенном демоном, и продолжать служить семье, замешанной в коронном преступлении.