- Что ж… удивили!

- Шани, - сказала девушка.

- Что?

- Мое имя Шани, - девушка кивнула Брану, задержав подбородок у груди. С точки зрения этикета, она должна была облобызаться с Браном, как равная с равным, но Бран великодушно решил не напоминать ей об этом.

«В конце концов, нас никто не видит… Да и потом… она ведь Ле-довоокая, а значит, все же не ровня мне. Она - старше. И это навсегда…»

- Красивое имя. Но какое-то непривычное… В столице я таких не встречал.

- Оно варварское. Я получила его в храме Хеи. Хея излечила меня от чумы.

- Но Хея - это богиня… Матерь Смерть?

- Это так.

- Разве она может лечить?

- Хея может все.

- Послушайте, а вы не боитесь? - перейдя на доверительный шепот, спросил Бран. - Ведь «Йавин-Дамин» запрещает поклоняться варварским божествам. Я, конечно, не стану доносить на вас, но, уверен, найдется множество людей, которые…

- Таких людей я сажаю на кол. И советую вам поступать так же.

- Но…

- Именно! На кол, смазанный горчицей, - без тени улыбки ответствовала Шани. И Бран вдруг со всей отчетливостью осознал, что она не шутит. - Между тем вы еще не представились.

- Я Бран. Исполняю обязанности огдобера Ларсы, поскольку благородный Ревка…

- Знаю, - отмахнулась Шани.

- Откуда?

- В тот день шестерым рабам из мастерских удалось ускользнуть от расправы. Голодные и оборванные, они добрались до Бахта и принесли весть о падении Ларсы.

- Отчего же вы не выступили на подмогу?

- А смысл? - Шани нахмурила соболиные брови.

- Возможно, вам удалось бы застать варваров здесь…

- Варвары никогда не остаются в разграбленном городе дольше рассвета. Отправляясь в поход, их вожди дают такой обет…

- Ну… я не знаю… - Бран действительно растерялся. Эта война совсем не походила на те кратковременные победоносные кампании, в которых Брану приходилось участвовать ранее. - Но ведь сейчас вы пришли?