— Ну, внучики, счастливо оставаться, — помахала на прощание Баба-Яга. Мухтар! Держи косточку! Не боись, не пенопластовая!

Взревел ступокинетический двигатель. Ушла ступа в небеса и в облаках пропала. А Лаврик, Анюта и Мухтар остались одни на берегу речки. Меньше других одиноким чувствовал себя Мухтар, ведь у него была настоящая косточка.

— Ну что, в путь? — спросил Лаврик.

— А умываться кто будет? Анчутка? — поинтересовалась Анюта.

— А ты откуда про Анчутку знаешь? Ты же сказок не читала!

— Откуда знаю, откуда знаю, — проворчала старшая сестра и выразилась научно: — Генетическая память! Что стоишь? Давай, раздевайся!

— А где мои плавки? — спросил Лаврик.

— Ничего, голым искупаешься! Не идти же потом в мокром! — резонно рассудила Анюта. Но Лаврик явно стеснялся купаться голым, хотя вокруг были все свои.

— Ладно, показываю пример! — сказала Анюта. — Мухтар! Ко мне! Мухтар подбежал. Анюта сняла с шеи Мухтара веревку.

— Мухтар! Купаться! — приказала она. Мухтар весело прыгнул с берега в речку.

— Видишь, — сказала Анюта. — Он голым купаться не стесняется.

Долго и весело плескались все втроем в чистой прозрачной воде. Они даже рыбы наловили голыми руками. Это оказалось совсем не трудно: толстой и ленивой рыбы в речке было видимо-невидимо.

А потом рыбу жарили на костре, насадив на прутики. Лаврик никогда такую вкусную не ел. А вот Анюте однажды доводилось, правда, приготовлена та рыба была похуже.

Мясо ее — нежное, ароматное и очень жирное.

Анюта сказала Лаврику, что рыба эта называется форель, а форель — самая сочная рыба на свете.

23

Ночь никак не хотела наступать в тридевятом царстве. Солнце продолжало висеть все на той же высоте. И все-таки после купания и еды сон сморил и Анюту, и Лаврика, и Мухтара.