Анюта и Лаврик почувствовали это тепло раньше, намного раньше, чем опознали в этих двух звездочках своих маму и папу, живых и невредимых. Кирилл Андреевич и Ольга Лавровна бежали из бесконечности навстречу своим детям. Лаврик с Анютой казались им такими же точно звездочками, которые тоже бежали и увеличивались.

Четыре звезды слились в созвездие, прощально загоревшееся на беззвездном небе Существа.

А потом звезд стало пять — это Мухтар с веселым лаем присоединился к созвездию.

И только гордая Варвара одиноко сидела в ледяной тьме, независимая, как Полярная звезда.

— Вы победили, — вновь сказало Существо. — Благодаря вам я нашло самую интересную игру в бридж, о которой впервые узнало из головы этого мальчика. Теперь вы уйдете от меня и я уже не смогу вас удержать. Я останусь со знанием правил игры, но без партнеров.

Лаврик и Анюта радостно обнимались с найденными мамой и папой и не очень внимательно слушали, что говорило Существо.

— Мне нужен хоть кто-нибудь, кто сможет ставать карты, — продолжало Существо. — Когда карта перевернута, она скрывает тайну. Я не могу играть в бридж само с собой, ибо у меня нет тайн от самого себя…

— Долго Оно еще будет жаловаться? — спросила Анюта. — Я сейчас расплачусь от сочувствия.

— Мне Его тоже жаль, — сказал Кирилл Андреевич, — но я, кажется, знаю, чем мы можем Ему помочь! Бридж — игра замечательная, но Ему нужна совсем другая. Тоже с бесконечным числом комбинаций, но обязательно с ОТКРЫТЫМИ КАРТАМИ!

— Чтобы все было очевидно и не было ни от кого никаких тайн, — пояснила Ольга Лавровна.

— Вы правильно поняли меня, — вздохнуло Существо. — Только такой игры, к сожалению, нет…

— Неправда! Есть! — закричал Лаврик. — Это — шахматы!

— Шахматы? — удивилось Существо. — А что это такое?