– Брайан! Давай за мной! – крикнул Рэд, махнув рукой так, что фонарь описал яркую дугу и высветил его светлый водоотталкивающий плащ. Через несколько мгновений из мрака появился Облачко – сперва голова, потом и весь конь, шагавший вперед, с шумом расплескивая воду.

– Нам нужны электрические фонари – все, что есть в нашем Холде: тогда мы сможем перебраться на тот берег, не дожидаясь утра, – сказал Рэд. – Я хочу, чтобы ты быстренько слетал туда и привез их. А еще – веревки и тех больших лошадей, которых использовал Кес, – помнишь?

– Ого, па! Отлично, я все понял, – рассмеялся Брайан.

Внезапно при следующем шаге вода поднялась Королю выше колен; конь удивленно дернул головой. Рэд оглянулся через плечо, пытаясь установить их положение относительно берега, но они были почти на самой середине реки, и берегов разглядеть было нельзя.

«Я поставлю фонарь там, где мы вошли в воду, – сказал себе Рэд, – и второй – там, где мы выберемся на берег. По крайней мере, мы будем видеть, куда идем». Король потянул вправо. Рэд попытался развернуть его и внезапно почувствовал, что вода уже доходит ему до колен. Король рванулся влево, потом еще раз и, громко фыркая, остановился на неглубоком месте. Снова оскорбленно фыркнул, словно осуждая действия всадника.

– Хорошо, хорошо, мальчик, ты знаешь, куда идти, – так иди! Я с этим не слишком хорошо справился, верно? – Рэд ласково похлопал коня по мощной холке и ослабил поводья. О господи, какая же холодная эта река!.. И дело тут не только в дожде: после долгой зимы тает лед...

Ехавшему позади Брайану удалось избежать неприятностей, которые постигли его отца. И снова вода лизнула сапоги Рэда – но на этот раз кони явно поднимались по склону на другой берег. Приподнявшись на стременах, Рэд взмахнул фонарем в знак успеха. Брайан присоединился к отцу, издав торжествующий клич.

– Ты знаешь дорогу отсюда до Холда, сын? – несколько обеспокоенно спросил Рэд. Брайан проезжал здесь не так часто, как его отец, и никогда – ночью, когда большая часть дорожных примет не видна из-за темноты. – Вот, возьми лучше мой фонарь.