Секретарь недоверчиво осмотрел нашу компанию, надолго задержав взгляд на простодушном лице верзилы, и потребовал подойти.
— Спасибо! — нехотя буркнул я Свенте. — Но почему ты мне помогла, — я замялся, — Мы ведь с тобой не друзья?
— Не за что! — ответила та, — Ты свой. А он — чужой! Своих я не привыкла сдавать, даже если мы не друзья.
Секретарь выяснив, что из всех троих только я еще не прошел регистрацию, настойчиво порекомендовал бугаю и Свенте пройти на испытание, а от меня потребовал документы, которые тут же тщательно изучил.
— Приложите руку к отпечатку ладони на этой шкатулке, — цвет камня по центру крышки с красного сменился на зеленый, — Готово, — с правой стороны шкатулки появилась платформа, на которой лежал бесцветный кристалл размером с грецкий орех.
— Возьмите этот кристалл и пройдите в любую аудиторию с первого по пятый номер на втором этаже. Займите любое свободное место и ждите команды испытателя. Кристалл никому не передавать. Он настроен на вас и в случае передачи, утери или воровства стирает все сведения. Об утрате кристалла вы обязаны незамедлительно сообщить любому из секретарей, но терять, очень не советую. Желаю успеха.
Выбравшись из толпы, я вздохнул свободнее и стал высматривать лестницу на второй этаж.
Мраморный зал приемной комиссии Королевской Академии Магических Искусств уставленный в шахматном порядке витыми, разумеется, мраморными, колоннами, ввинчивающимися в высокий сводчатый расписной потолок, был огромен, полон света из здоровенных витражных окон и, как ни странно, свежего чистого воздуха горных вершин.
— Вот ты где! — мой локоть снова ощутил железную хватку нежных пальчиков Свенты, — Пошли. Уже скоро начало, — и она уверенно потащила меня в сторону, опять же, мраморной лестницы. Куда вслед за нами ломанулась вся абитуриентская масса. И чего ждали? Нас?
О! Это была Лестница. По ней не бежать, а важно и солидно шествовать надо, лаская стопой ступеньки, покрытые странными каббалистическими знаками, пентаграммами и чертежами, разными на каждой из них. А мы с топотом и свистом… Непочтительно как-то.