— Кто бы сомневался, какие сказки интересуют вас в вашем возрасте! — хитро прищурившись, она спросила: — Может, стоит рассказать какую-нибудь поучительную притчу?

— Нет! — немедленно раздался дружный ответ.

— Нет?

— Ну, матушка, не смейся! — протянула высокая стройная блондинка и, умильно глядя, добавила: — Пожалуйста, расскажи нам сказку о любви!

Наставница выдержала паузу, и когда напряжение у костра достигло своего максимума, что даже саламандра не выдержала и нетерпеливо взвилась ввысь, она снисходительно проговорила:

— Ладно, будь по-вашему. Я расскажу вам сказку о любви. Ну-ка, подбросьте дровишек в костер, чтобы он жарче заполыхал. Тогда и мне будет веселее вспоми… рассказывать вам сказку, — видя заблестевшие любопытством глаза учениц, она снисходительно усмехнулась. — Но-но! Не надо воспринимать мою оговорку, как нечто такое, что я хочу анонимно рассказать о себе. История и на самом деле сказочная и для нас ведьм кое в чём поучительная.

На губах наставницы промелькнула мимолётная улыбка.

— Прежде всего, мои дорогие слушательницы, разрешите сказать несколько слов о главной героине. Думаете, она ужасная злобная колдунья, которая поедает детишек на завтрак, а на ужин предпочитает их симпатичных пап? Ничего подобного!

Девчонки засмеялись.

— А мы ничего не имеем против симпатичных папочек, особенно после ужина!

— Кто бы сомневался, безобразницы! — покачала головой наставница, укоризненно глядя на развеселившихся учениц, и когда они немного успокоились, мягко добавила: — Не перебивайте меня, а то я утеряю нить повествования.

Наставница мечтательно уставилась в бархатную темноту летней ночи, наполненной таинственными звуками, и её синие глаза затуманились.