- Надо же, - заметила Ннаонна. - Тут миротрясение начинается, народы с места сдвинулись, того и гляди все кругом задрожит и развалится, а ему головы не поднять...
- Люди не любопытны, - поддакнул Ингви. - Тем более, здесь, на окраине Мира.
Юнцу, должно быть стало обидно за себя и за родные края. Во всяком случае, он набрался смелости буркнуть:
- И вовсе не окраина Мира у нас, а самое, что ни есть, замечательное королевство!
- Я знаю, - кивнул Ингви. - Замечательное.
- И хозяйство, опять же! - разошелся паренек. - Куда я от него? Мне батя велел. Ну, побегу я на этих оборванцев глядеть, на пришлых, а ну как лиса опять ограду подкопает? Или еще чего? Как я бате на глаза покажусь, ежели беда какая стрясется? Опять же, налоги вашему королевскому величеству платим исправно, мы добрые подданные! Миротрясение или еще чего, а нам хозяйство содержать надобно.
- Вот видишь, - обернулся король к Наонне, - как рассуждают мои подданные? Налоги им платить надо, значит, любопытство подождет.
Ннаонна не нашлась, что ответить, поэтому на всякий случай показала верноподданному мокрогорцу язык.
- А чего? - покраснел юный фермер. - Разве не так?
- Воистину так, - торжественно провозгласил Ингви. - К тому же Гуэнверны еще не протрубили. Пока что можно заниматься хозяйством.
Всем ведомо, что конец Мира будет возвещен призрачными всадниками - Гуэнвернами. Пока не звенит над Миром вой серебряных труб, значит, рано волноваться.
ГЛАВА 2 Ванетиния
Услыхала ли Гунгилла Прекрасная молитвы верующих, или решила так по иным причинам - но весна в этом году выдалась ранняя. В течение двух недель снежные одеяла, укутавшие столицу Империи, осели, прохудились, истаяли. Повсюду журчали ручьи, все пело, звенело и пробуждалось. Столица преобразилась. Улицы в центральной части вокруг Валлахала, омытые талой водой, сияли чистотой. Прохожие останавливались, подставляя лицо теплым солнечным лучам, блаженно жмурились... На окраинах, конечно, повсюду была грязь, но и беднота радовалась приходу тепла. Люди весной частенько радуются просто так, без причины - радуются тому, что пережили зиму с метелями и холодами, дотянули до теплых дней. Весной легко надеяться на лучшее...