— Клетка! — прошипел Избор и Гаврила тут же сел на землю, накрыв собой клетку с фальшивым талисманом. Исин выкатился из него и взял в руки камень. Камень против колдуна, что ветер против камня, но с ним хазарин чувствовал себя увереннее.

Ковер бесшумно скользнул над высокой травой, и колдун неспешно — явно чувствовал свою силу — сошел на землю. Из осторожности он оставил ковер шагах в тридцати от них, на другом конце поляны и теперь шел, крутя головой и зыркая по сторонам. Подойдя поближе он остановился, то ли прислушиваясь к чему-то, то ли ожидая. Богатыри тоже настороженно молчали, не зная чего ждать от колдуна.

— Ну что, касатики? — спросил он, осторожно выбирая слова, чтобы ненароком не обидеть богатырей. — Я слышал, подрались вы вчера?

— А что по мне не видно? — неприветливо ответил вопросом на вопрос Избор. — Вон зайди сзади, погляди… Можешь пальцем потрогать. Вчера на всех хватило…

Муря подошел сзади, хотел, было, потрогать спину рукой, но сдержался.

— Вижу, что и подарок мой сгодился…. — напомнил он о своей доброте.

— Сгодился.

Они замолчали. Старый колдун осторожно искал слова.

— Так как вы вчера? — наконец не выдержал Муря.

— Да ты и сам все, поди, видел с зеркалом-то своим…

Мысль о зеркале пришла в голову внезапно и Избор, словно обжегшись об нее, подумал, что может быть и в самом деле Муря теперь знает, что они взяли настоящий талисман, но следующие слова успокоили его.

— Кое-чего наблюдал… — согласился колдун. — Только не все — там ведь защита. Так где же он?

Избор горько усмехнулся.

— Ты когда сюда летел не падал? А то, может, с ковра упал да башкой тряхнулся?