— Лирна, — вырвалось у Вердена, — дочка, ты что здесь делаешь?

— Папа, — гостья умоляюще посмотрела на мага, явно не замечая меня, — ты почему меня к себе не пускаешь? Кого ты привез? Что это за тайны… — Она осеклась, наконец заметив вашего покорного слугу.

Я широко улыбнулся и подмигнул ей, и она… о чудо… ответила мне улыбкой.

— Вот тот, о ком ты спрашиваешь, — нахмурился маг, которому не понравилось мое поведение по отношению к его дочери. — Посмотрела на него?

— Да… — протянула девчонка, с интересом рассматривая меня.

— Тогда иди! Мне сейчас некогда. — В голосе «папы» зазвучали стальные нотки, которые заставили дочь обиженно поджать губки. Ее глаза сверкнули.

— И ты мне даже вина не нальешь? — внезапно спросила она отца совершенно невинным тоном.

— Что?

Я испугался, что старичка сейчас хватит удар. Видимо, Верден придерживался в семейной жизни крайне консервативных взглядов. Гибче надо ему быть, гибче. А то так, не ровен час, и дочери можно лишиться. Он сначала покраснел, потом позеленел. Хорошо еще, девчонка быстро вышла. Правда, она успела подмигнуть мне. Интересно… Похоже, у меня в этом замке появился союзник. И очень симпатичный союзник. Это не могло не радовать.

— Итак, — Верден наконец пришел в себя, — выбор у тебя невелик. Либо я тебя отправляю к своим палачам-троллям, либо ты соглашаешься на убийство.

— Хорошо, — кивнул я, надеясь, что Верден забудет одну небольшую, но очень важную деталь.

Но мои прогнозы не сбылись. Он не забыл.

— Я не сомневался в твоей разумности, — удовлетворенно произнес старик. — Теперь осталось произнести Клятву, и я верну твою силу назад.