Я ничего не ответила, так как не могла понять, причём тут вообще это.Истолковав моё молчание по-своему, лорд леса продолжил:

– Так вот, интересы Первого Леса требуют чтобы ты незамедлительно выполнила неосторожно данное тобой обещание.

Я опять промолчала в ответ.Даже глаза опустила, чтобы не выдать своей радости и не спугнуть удачу.Как же давно мечтала вырваться хоть ненадолго из столичного леса, и вот...

– Ничего не бойся, – продолжил отец, – со жрецами Древа Жизни обо всём договорено.Тебя объявят избранной, возраст как раз почти подходящий.Этот визит будет твоей Великой Миссией.

От радости даже не подумала, какая Великая Миссия может быть из Первого Леса?! Да ещё и в человеческое княжество! В Проклятые Земли.

Объяснили мне всё потом.Сначала была официальная церемония перед Древом Жизни, во время которой получила венок из его листьев.Не от самого Древа, как Эледриэль, а из рук жреца.Была объявлена избранной и сразу убежала собирать команду из друзей, заранее представляя, как всё будет здорово.

Когда посланник отца меня выловил и привёл к лорду, выяснилась неприятная сторона всего этого дела.И не просто неприятная, а катастрофическая.Меня обманули! Никакого путешествия семи друзей с неограниченным сроком и маршрутом не предвидится.Как же, Великая Миссия.Сотня лучших лучников Первого Леса, сотня из других лесов и рощ, десяток жрецов, десяток архимагов, ещё полсотни боевых магов разной силы и столько же эльфийских рыцарей.Такой силы было достаточно, чтобы завоевать человеческую империю средних размеров, не говоря уже о сопровождении одной принцессы.

Моих друзей брать вообще никто с самого начала не собирался, а я сама была нужна только ради повода, так как имела официальное приглашение посетить княжество Ва'Дима.Как оказалось, всё дело было в том, что больше года назад где-то в центре Проклятых Земель проросло Древо Жизни.Дикое Древо! Светлое.Не являющееся ростком и частью основного.Событие совершенно невероятное, однако поначалу сильно никто не беспокоился, и меры были приняты в основном дипломатические.Ничего удивительного – новому Древу Жизни, чтобы войти в полную силу, необходима не одна сотня лет.Но месяц назад произошло вообще уму непостижимое – Древо не просто вошло в полную силу, но ещё и обрело самосознание.