Пока он удивлялся про себя этому филологическому чуду, мальчишка еще посопел, а потом вскинул на него умоляющий взгляд:

— А ты, правда, никого в деревне не видел, кроме этих?

— Да говорю же тебе!.. — воскликнул Слава притворно сердитым тоном, словно удивляясь его недоверчивости. — Живых точно не было, — и поправился, увидев, как мальчишка судорожно сглотнул. — И тел нет! Сам что ли не видишь?!

Теха встал с земли, поддернул широкие холщевые штаны, вытер воротом рубашки лицо и посмотрел на Славу неожиданно спокойным взглядом, небесно-голубых глаз:

— Это хорошо! Значит они ушли… успели.

— А куда ушли-то? — нетерпеливо поинтересовался Слава, рассудив, что и искомый им Лека мог податься со всеми.

— Да, куда ж еще — к Ивице и пошли, — пожал плечами Теха, и рассудительно добавил. — А некоторые, так и в леса Хром-Минеса — у них там схроны на такой случай. Может, кто и в Лин пошел — но это разве что Пейко Щербатый свою семью туда увел — у них там вся родня.

"Черт! — с неудовольствием подумал Слава, — расползлись как тараканы".

— Слушай, — он решил больше не тянуть кота за хвост, — ты случайно не знаешь, вот Лека, он куда мог пойти? А то я его ищу.

— Колдун, что ли? — ничуть не удивился его вопросу мальчик.

— Ну да! — обрадовался старлей. — Колдун — да.

— Хех… — усмехнулся Теха. — Да кто же его колдуна знает? На все четыре стороны мог пойти. Или зверем обернуться в лес убежать, или рыбой в ручей нырнуть, или птицей в небо улететь. Колдун, он и есть колдун!

— Не знаешь, значит… — Слава заметно помрачнел — вновь обретенная надежда испарилась. Птицей в небо улетела подобно злосчастному колдуну. — А твои куда пошли? — спросил он уже без особого интереса.