— Из вашего подъезда, — промямлил тот.

— Знаем мы эти трюки, — сказала тетенька с красным носом. — Шукаете по подъездам, где кого дома нет, а после квартиру грабят.

— Что вы! — воскликнул Женька. — Я не такой. Мне просто нужно…

— Знаем, что тебе нужно, — перебила недоверчивая тетенька.

— Нет, не знаете, — заспорил Женька. Вдруг за его спиной раздался еще один голос:

— Думаю, нужно вызвать милицию. Этот малый уже полчаса возле нашего дома что-то вынюхивает!

Женька обернулся. На лестничной площадке стояла бабушка с малолетним внуком.

— Я ничего не вынюхиваю, — снова попробовал защититься мальчик.

— Говори, говори, нашел дуру! — немедленно заголосила бабушка. — Я сперва в окно из кухни наблюдала, как ты вокруг да около шастаешь. А после выходим мы с Коленькой, а ты опять тут.

«Лучше бы дома сидела со своим Коленькой, — про себя заметил Женька. — Сматываться отсюда нужно скорее».

Тут открылась еще одна дверь. Из нее показалась голова с седой бородкой клинышком.

— Какие-то новости? — оживленно осведомилась бородатая голова.

— Обычное дело, — сурово проговорила красноносая тетенька.

— Наводчика засекли, — добавила бабушка. — Квартиры вызванивает.

— Замечательно, — показались чуть ниже бородки клинышком две потирающие друг друга сухонькие ручки. — Вы, значит, молодой человек, из какой-то шайки?

«Молодой человек» не ответил. Он кинулся вон из подъезда.

— Только сунься еще сюда! — донеслось до него дружеское напутствие бабушки с внуком.

Отбежав чуть в сторону, Женька остановился. Можно было, конечно, выждать, пока там, внизу, все разойдутся, а затем попытать счастья на другом этаже. Однако после столь радушного приема решимости у мальчика поубавилось. Кроме того, идти выше первого этажа не хотелось. Вдруг они с Леркой тогда разминутся.