— Подойди и возьми, — вспомнил Женька слова древнегреческого царя Леонида.

Парень, изловчившись, подпрыгнул. Женька отшатнулся. Противник, не удержав равновесия, полетел в кусты и со всего маха приземлился прямо на голову широкоплечему.

— Осторожнее, — с осуждением произнес Темыч. — Вы чуть меня не ударили.

Он вскочил на ноги. Широкоплечий как раз в это время немного пришел в себя и сцепился с парнем. Парень в долгу не остался и залепил ему кулаком в ухо.

— Волки от испуга скушали друг друга, — прокомментировал происходящее мужчина в сером пиджаке.

Колючий кустарник трещал. Оттуда слышались сдавленные вопли и брань вперемежку с глухими ударами. Женька, продолжая держать пакет на вытянутых руках, прыгал вокруг Темыча и прохожего в сером.

— А ну прекрати! — прикрикнул на него друг. — И без тебя голова кружится.

— И впрямь, — зажмурил глаза незнакомец в сером.

— Так-так! — раздался вдруг голос сверху. — Мы, значит, сажаем, а они ломают!

Ребята подняли головы. Из распахнутого окна третьего этажа высунулась какая-то бабка.

— Шпана! — продолжала она с большой страстью. — Сейчас милицию вызову!

— Это не мы, — отвечал ей Женька.

— Все равно в милицию позвоню! — погрозила ребятам кулаком бабка.

— Тогда пускай их и забирают, — поглядел на кусты Темыч.

Но там уже никого не было. Широкоплечий мужик и парень исчезли.

— Вы их не видели? — повернулся Темыч туда, где еще несколько секунд назад стоял мужчина в сером пиджаке.

Но и его нигде не оказалось. Он будто бы провалился сквозь землю. Друзья с изумлением оглядели двор. Пусто. Лишь бабка что-то еще выкрикивала по поводу «всяких поганых тварей, которые вечно все портят».

— Пошли отсюда, — поспешил прочь Темыч. — А то она, чего доброго, за нас примется.

До поворота в Портняжный они неслись бегом. И лишь достигнув родной две тысячи первой школы, замедлили шаг.