Я помню Беспин, заверила Мара. Скайуокер умрет здесь.

Император улыбнулся… и тут проступило другое лицо, накладываясь на видение Мары. Молодая женщина с черными волосами, одетая в спортивный темнокрасный костюм.

– Это ты, Арика?

Мара моргнула, и лицо Императора исчезло, осталось только ощущение его удаленного присутствия.

– Да, – сказала она. – Извини, я просто задумалась.

Другая женщина одарила ее понимающей улыбкой.

– Конечно же, – она провела рукой вокруг. – Я спорю на твою плату за первую неделю, что ты решаешь, не совершила ли большую ошибку, заявившись сюда.

Мара оглянулась по сторонам. Яма Танцовщиц, как называли комнату подготовки, и это помещение оправдывало свое название на все сто.

– Ну, я и не знаю, – дипломатично ответила она. – Я бывала в местах и похуже.

– Все же это лучше, чем яма ранкора, – другая женщина пожала плечами. – Не переживай, деньги тут намного лучше, чем удобства.

– Я надеюсь, что так, – ответила Мара, интересуясь, чем же была яма ранкора. – Предполагаемые «крайние» обязанности не столь заманчивы.

Женщина рассмеялась.

– А, да, Толстяк. Он дал тебе понять свою обыденную «Значимую Персону», так?

– Что-то вроде того.

– Ну, не переживай, он по большей части безвреден. Я позже тебе скажу, на какие кнопки нажать, чтобы держать его от себя подальше. Я Ме-лина Карнисс, кстати говоря. Бывшая танцовщица, теперь же оформитель танцев, что-то вроде управляющей персоналом. Давай, пошли в тронный зал, я представлю тебя Его великолепию.

Они направились вниз одним из темных туннелей, которые, казалось, составляли основную массу этого места. Мара сморщила нос от запаха, желая только того, чтобы ее инструктаж с Джаб-бой и его дворцом оказался наиболее всеобъемлющ. Возможно, ей стоит выпросить экскурсию по Бестину, посмотреть, удастся ли ей найти свежую информацию о Джаббе и его окружении из кабинета госпожи губернатора Арйон.