Некоторые из стражников начали занимать места вокруг Скайуокера, когда тви'лекк подступил к своему хозяину и зашептал ему в ухо. Джабба резко проснулся, его огромные затуманенные глаза моргнули, когда он оценил ситуацию. Он посмотрел на тви'лекка, затем на Скайуокера. А затем он рассмеялся.

Утробный грохот разнесся по тронному залу, приведя всех находящихся в помещении в состояние свалки спросонья, заставляя подниматься на ноги. Появилось несколько бластеров, но большинство оружия оставалось в кобурах, пока слабоумные придворные пытались понять, чем же была эта тихая фигура в плаще с капюшоном — другом или незванным врагом.

Это был как раз тот момент, которого и ждала Мара: тихое оцепенение, никто толком не знал, что происходит, никто толком не уверен, где кто-либо находится. Момент нанести удар. Ее все еще покалывало чувство опасности, она тихо шагнула направо, где один из людей, молодой охранник Джаббы, хватался за силовую пику и усердно старался прояснить для себя ситуацию. Его бластер покоился забытым в кобуре. Дотянувшись плавным движением сзади до обладателя, Мара ухватила бластер…

И застыла, когда твердый предмет уперся ей в поясницу.

Она ошиблась. То покалывание тревоги не было реакцией на Скайуокера.

— Аккуратно и плавно, — прошипела ей в ухо Мелина Карнисс. — Давай спокойно пройдем назад по туннелю. Если ты не предпочтешь, конечно же, умереть здесь.

Тихо, в гневе на себя, Мара позволила Мелине вывести себя из тронного зала. Тихая охрана. Вероятно, она одна из многих формирующих дополнительную преграду между Джаббой и его врагами. Мара должна была предполагать, что такой слой может существовать во дворце, подобном этому, и должна была обнаружить его.

Концентрируясь исключительно на Скайуоке-ре и его друзьях вместо этого, она села в лужу.

По направлению от трона донеслась волна беспокойства и одиночный выстрел из бластера. Мара вытянула шею, но они уже были слишком далеко, чтобы разглядеть, что произошло.