Сьюзан тоже хотела сказать дипломату "до свидания", но смогла произнести лишь эти слова:

– Корабль Нарна, вылет разрешен. Можете следовать к зоне перехода.

Шаттл в форме сигары задвигался на фоне черно-звездной пустоты и занял позицию у точки перехода.

– У него что, политические проблемы с правительством?- спросил капитан.

– Понятия не имею, сэр. Вопреки тому, что все здесь думают, я далеко не всегда в курсе всего происходящего на борту этой станции.

– Тридцать секунд до прыжка! – доложил техник.

Шеридан уже покидал мостик, когда произошло непоправимое – все сканеры, отслеживающие движение маленького корабля, вошли в красный режим тревоги.

– Утечка в реакторной системе! Шаттл Нарна, опасность! – вскричал один из офицеров, вскакивая со своего места.

Один из его коллег добавил:

– Резкое увеличение радиационного фона… Четыреста процентов выше нормы!

Иванова бросилась к панели связи.

– Корабль Нарна, отвечайте! Г’Кар!

Маленький шаттл продолжал дрейфовать еще несколько секунд, а потом взорвался, превратившись в облако микроатомов. Обломки шаттла разлетелись по космической бездне, а потом исчезли, словно поглощенные черной дырой.

Меньше чем за две секунды корабль посла превратился в пыль.

– О Господи! – прошептал один из офицеров за спиной Ивановой.

Капитан Шеридан облокотился на край одной из панелей и с открытым ртом смотрел в ту самую точку, где всего лишь несколькими мгновениями раньше находился корабль.

Вдруг он приказал:

– Выпустить Звездную Ярость! Вызвать команду спасателей!