– Ну и что? Если мы обойдем его стороной, мы ведь сможем попасть в Палазийскую систему, верно?

– Все не так просто, Морган.

На экране снова появилась картинка, которую Рош увидела, когда вошла на мостик: звезды, далекие, самые обычные – и больше ничего.

Ничего...

– А где центральная звезда Палазийской системы? – нахмурившись, спросила она.

– Мы не можем ее найти, – ответил Кейн.

– Мы заблудились? – по-прежнему хмурясь, поинтересовалась Рош.

– Точнее будет сказать, потерялась сама система, – пояснил Ящик. На мониторе появилась навигационная карта. – Внимательно посмотрев на данные, ты увидишь, что мы прибыли в точку, находящуюся в одной световой неделе от конечного пункта нашего прыжка и в двух световых неделях от Палазийской системы. Это подтверждают звездные карты. Мы видим то, что должны были увидеть, если не считать одной исключительно важной детали: Хинтубет, центральный мир Палазийской системы, куда-то исчез. Мы его не находим.

– Не могу поверить. Он должен быть где-то здесь...

– Ни одна из звезд региона не соответствует его спектральным характеристикам. Нет ничего похожего и в радиусе пятидесяти световых лет. – Ящик помолчал, прежде чем сделать окончательный вывод. – Палазийской системы нет там, где она должна быть.

Неожиданно Рош почувствовала, как усталость отступила.

– Это невозможно. Скорее всего из-за аномалии мы сбились с курса больше, чем ты предполагал.

– Но не до такой же степени, чтобы потерять целую звезду, Морган.

– Значит, ошибаются карты.

– Нет. Незначительные детали указывают на то, что мы прибыли именно туда, куда намеревались.

– Ну, хорошо, в таком случае что же здесь произошло? – Рош сердито покачала головой. Оказаться в самом конце пути и вдруг обнаружить, что цель твоего путешествия утащили прямо у тебя из-под носа. Какой-то кошмар – еще один. – Система не может взять и бесследно исчезнуть!