Почему Марла? Почему?

— Я понимаю.

Голос внутри него прозвучал спокойно и просто. Он был исполнен какой-то внутренней силы.

«Это не шепот Королевы. Голос двуполой твари звучит иначе...»

Фолк растерянно опустил руки.

— Марла! — позвал он.

Его голос дрожал в спертом, тяжелом воздухе.

Это невыносимо.

— Я люблю тебя, — снова прозвучал голос Марлы, знакомый тембр которого волновал его.

Фолк не надеялся снова услышать глубокий грудной голос своей возлюбленной. Он хотел пойти навстречу, но ноги не повиновались ему. Фолк дико озирался по сторонам, пытаясь разглядеть что-либо в непроницаемой мгле.

Что могла делать здесь его Марла?

— Иди ко мне, я жду...

Вдруг он понял, что голос звучит внутри него, в его собственном мозгу. Марла продолжала жить в его памяти...

Но все эти слова, бесспорно, диктовала Королева.

Она пустила в ход свою любимую уловку — воспользовалась голосом Марлы.

А ведь Фолк в первую минуту действительно поверил...

Печаль и сомнения сменились таким страшным гневом, что человек содрогнулся всем телом.

Все вокруг приобрело красный оттенок. Чернота зарябила и разлилась вокруг огненным маревом.

Фолк вздохнул. Ему хотелось кричать. Дать волю своему гневу: Осыпать Королеву проклятьями...

Но все вдруг исчезло, сменилось серой мглой...

Чарлин Адкокс стояла среди наполненных парами апартаментов Королевы, стараясь справиться с охватившим ее страхом. Не на шутку напуганная, она все-таки попыталась напомнить себе, что останавливаться уже нельзя, нельзя отступать от намеченного плана. Она вспомнила свою маму, с детства воспитывавшую в дочери настойчивость и целеустремленность. Не прошли даром и визиты к доктору Торчину, научившему Адкокс управлять своими эмоциями, полностью отбрасывая прочь все, что могло задеть ее чувства...