С появлением Дубовых события стали развиваться под девизом «чертовски не везет». Ранение, потеря мощного волшебства, конфликт с бароном Косолаппеном, облом с крестьянской забастовкой, жуткая кормежка Ади, и вот венец карьеры — пропажа знамени. Ошибся с людьми, детьми, собаками, — кругом!

Или такова плата за необычайное везение? И сколько еще расплачиваться? Взреветь бы, как морской лев или другая белуга, от безысходности!

— Эй! — Окрик Палваныча прервал Колины раздумья. — Ты что, заснул, хорек сервелатный?! Поступила команда. Выполняй.

— Простите, товарищ прапорщик, какая команда?

— Ну, Хейердалов сын! «Песню запевай»!!!

«Боров садистский… — мысленно выругался Лавочкин. — Скучно ему стало…» Но парень и сам не прочь был взбодриться. Да, пора выныривать из пучины депрессии. Коля затянул не очень веселый, но в целом оптимистический ретро-хит:

Осенью в дождливый серый день

Проползал по городу тюлень.

Шлепал он по серой мостовой,

Ластоногий сказочный герой…

Явись, морской тюлень,

По моему хотению!

Возьми меня, тюлень,

В свою страну тюленью.

Где льды, тунец-зараза.

Где не был я ни разу,

Возьми меня туда, морской тюлень!

Прапорщик остановился и пригнулся, хватая Колю за руку и увлекая вниз:

— Тихо!

Парень щелкнул зубами, закрывая рот.

Впереди росла полоска кустарника, а за ней слышались топот копыт и людские голоса.

Палваныч высунул голову.

По широкой дороге навстречу друг другу двигались различные повозки, всадники и пешеходы. Не толпа, конечно, но внушительный поток.

Как потом узнали странники, они вышли к тракту, соединявшему два немаленьких города. Стояли праздничные ярмарочные деньки, поэтому на дороге было особенно оживленно: люди спешили на ярмарки.