– Не напрягайся, Яша, уже не тайная, уже не полиция, и я даже уже не капитан. Так что перышко убери. Мы на равных.
– Капитан тайной полиции, – покачал головой Осель. – Это заслуживает внимания. Ну что ж, садись с нами, мил-человек. Гостем будешь.
Бывший капитан взгромоздился на лавку рядом с Оселем.
– А я, пожалуй, не откажусь, – задумчиво сказал бывший капитан тайной полиции Бурмундии. – Дела последнее время неважно идут.
– Шо я слышу! – возликовал Кот. – Бальзам на мое больное сердце! Как приятно это слышать! – И вдруг посерьезнев, он в упор спросил бывшего капитана: – А с чего бы это?
– Да с того! – скрипнул зубами гость. – Хуже нет, когда тебя сажают на дело, в котором ты баран! Вот с такими, как ты, и с врагами государства я всегда разбирался запросто.
– Тут я с вами согласен. Когда вы были просто начальником стражи, вся Гересса стонала, а уж когда вы перешли в столицу… да еще с таким повышением, стонать начали все, включая ваше начальство.
– Откуда знаешь? – насторожился бывший капитан.
– Докладывали, все время нужные люди докладывали… Лишь король от тебя в восторге был, потому и держался.
– А! Гори оно все огнем! Не хочу больше об этом говорить.
Видно, Кот ударил по больному.
– Ты б хотя бы представил нам нашего гостя, – укоризненно посмотрел на Кота Осель.
– Чего там представлять? – хмыкнул Яшка. – Капитан тайной полиции Жан Собкар…
– Жанэр, а не Жан, – оборвал его бывший капитан.
– Погоняло Бульдог, – злорадно закончил Кот.
– Это да, – вдруг ностальгически вздохнул Жан. – Хватка у меня бульдожья. Ваша братва меня уважала.
– Что есть, то есть, – вынужден был согласиться Кот.
Осель неторопливо наполнил элем кружку Собкара.
– Так ты сейчас вольная птица?
– Только без крылышек. – Жан с наслаждением сделал долгий глоток.
– Это как понимать?
– Очень просто. Воля без презренного металла хуже рабства. Чтоб крылышки расправить, надо денежки иметь. А где их взять? Ваша братва, Кот, меня не примет, на службу обратно дороги нет. Вот только в наемники, караваны охранять, затем сюда и пришел. Глядишь, повезет.