А может, они родственники? Впрочем, сейчас не до чувства юмора... Я открыл глаза: этот мастак убивать «без свидетелей» царапает когтями четыре глаза, свисающих на стебельках из его шишковатой головы, раздвоенными копытами упирается в воду и взбивает ее в пену кожистыми крыльями. Да-а, красавчик явно претендует на первенство в ежегодном конкурсе страшилищ. Выпустив еще пару обойм в аморфную массу и не причинив ей никакого видимого вреда, я почувствовал, что лодка внезапно накренилась на корму, и услышал скрип весел.

— Гребите! — скомандовала Минди жутким голосом. — Во имя Господа — гребите, если вам дорога жизнь!

Вот уж что меня и правда поразило, так это реакция Минди. Чего это она так испугалась, обычно эта девушка не боялась ничего, кроме бумажной работы в Бюро. И вот тут я заметил: берег намного ближе, чем раньше, уровень воды в озере понижается... Наш фактор... пьет его. Да, профессионал, это надо признать!

Усевшись напротив Рауля, я изо всех сил принялся грести. Меня одолевало скверное чувство: нет, это не случайный эпизод, убийца послан специально, чтобы уничтожить нашу команду. Дело нешуточное, придется мобилизовать все силы. Наша маленькая лодка плыла, набирая скорость. Я слышал, как за моей спиной бормочет молитвы отец Донахью. Такое знакомое... что это мне смутно напоминает? Заклинания? Ах да, так изгоняют духов... экзорцизм... На берегу, на песке, Ричард, стоя на коленях, трет друг о друга две палочки, а толстый Джордж торопливо вставляет в свой М-60 новую обойму. Боже, благослови этих одержимых!

— Что там происходит? — Пусть Минди ведет репортаж — она смотрит в противоположную сторону, ей все видно.

— Он стал в четыре раза больше... Появились клыки... На груди выросли усищи... Нос превратился в хобот... Вода... замораживается...

— За-мо-раживается? — эхом откликнулся я, чувствуя, что сам леденею.

Рауль кивнул. Его мускулистая грудь блестела от пота.

— Да, озеро покрывается льдом. Быстрей!