Князья пристыженно опустили глаза.

— Вот, братья, вы теперь и сами видите, до чего довела нас вражда наша постыдная. Для меня что седорус, что русич, что крайней — брат, ну а мериканец… уж лучше сразу в петлю головою, чем под их дудку поганую плясать!

— Правильно! Правильно говоришь!.. — гневно загомонили князья.

— Вот так-то лучше, — улыбнулся Всеволод. — На сей раз мы достойно ответим этим мерзавцам, нагло вторгшимся в наши родные земли.

За пределами походного шатра послышались возбужденные крики, и через минуту к князьям заглянул всклокоченный, перепуганный дровосек из народного ополчения.

— Ну что там еще? — недовольно осведомился Ясно Солнышко.

— Мужик странный приехал. — Поплевав через правое плечо, дровосек взялся за висящий на шее оберег. — На конячке механической, а вместе с ним… два Кощея!

— Так это же Кукольный Мастер к нам наконец пожаловал! — обрадовался Всеволод. — Скорее, дубина, зови его сюда.

Дровосек поспешно выскочил из шатра.

— Сейчас мы обо всем узнаем. — Ясно Солнышко довольно потер руки.

— Об чем узнаем? — не понял Вещий Олег.

— О вчерашней битве. — Всеволод с нетерпением разгладил на столе карту.

— А… — протянул Олег, — енто о той, к которой мы вовремя не поспели.

— Позорище! — тяжело вздохнул батька Лукаш. — Самого Илью Муромца не уберегли.

— А все эти дровосеки! — гневно потряс над головой кулаком Богдан Шмальчук. — Им, видите ли, портянки перед боем не выдали.

В шатер стремительно вошел высокий седоголовый старец в развевающемся за спиной черном плаще. Следом за ним на совет ввалились два здоровых железных рыцаря.

— Кощеям сюда нельзя! — тут же запротестовал князь Осмомысл.

Кукольный Мастер лишь слегка повел бровью, и рыцари безмолвно покинули шатер.