В душу закрался предательский холодок: именно сегодня он ушел за дровами без оружия. Кто бы мог подумать, что разбойники нападут всего в нескольких ярдах от дома. Ни у него, ни у мальчика не было оружия: винтовки остались в помещении, которое к тому же вовсю горело.

Очнувшись, Джим резко подскочил к лошади и принялся развязывать хомут. Успел крикнуть парню:

— Дай руку, Джордж! Помоги отвязать!

Джордж обернулся, Джим увидел его побелевшее от ужаса лицо:

— Там индейцы!

— Знаю!

— Что мы будем делать?

— Я сказал, что делать. Ты будешь работать?

Руки у парня тряслись и не слушались, когда он отвязывал вторую лошадь. Кларк пояснил:

— Не знаю, сколько их там, но мы поедем туда.

Он уже отпряг жеребца, оставив достаточный для управления кусок упряжи. Джим помог отвязать кобылицу, потом прохрипел:

— Вперед! Быстро!

Он с беспокойством оглянулся, как там парень справляется без седла, и, нахлестывая коня, рванулся к броду.

Вода доходила до колен, на противоположном берегу Джим увидел шестерых индейцев, за спиной у каждого торчал лук, а на коленях лежали винтовки. Нападать с голыми руками было более, чем глупо, но именно неожиданность и стремительность появления двух безоружных людей застала их врасплох. Они бросились прочь. Джим немилосердно бил коня в бока. Вот уже берег. Почувствовав под ногами надежную опору, животное воспряло и бросилось на берег. Кларк увидел, что пламя вовсю бушевало над домом и над амбаром. Он обернулся, Джордж не отставал.

Вдруг Джим понял, что их обман раскрыт. Индейцы обнаружили, что перед ними безоружные люди.