— Как такое могло случится? Он же от короля ни на шаг не отходит?

— Вот уж не знаю…

Оцепление сняли, и Конан сотоварищи, следуя указаниям стражника, отправились дальше — искать улицу Фонарщиков.

Как и следовало ожидать, они умудрились заблудиться. Пускай и помнили объяснения тухлоглазого стражника.

Лекарскую улицу они разыскали без труда. Собственно говоря, и Оружейную тоже. А вот дальше… В общем, солнце клонилось к закату, а распроклятая улица Фонарщиков так и не была найдена.

Конан все оглядывался в поисках местного жителя, и, наконец, обнаружил такового.

У стены лавки булочника стоял неимоверно худой паренек в добротной кожаной одежде, висевшей на нем, как на колу, и с длинным кинжалом на поясе. Парень грыз семечки, шумно отплевываясь.

— Эй, пойди-ка сюда! — крикнул ему Конан, злой, как гирканский тигр, которому наступили на хвост и дунули пылью в нос. В его голосе проскользнула столь явственная стальная нотка, что парень немедленно отлепился от стены и подошел к лошади киммерийца.

— Знаешь, как доехать до улицы Фонарщиков?

— Конечно, знаю,— весьма паскудно ухмыльнулся парень.— Но шутки у тебя, громила, плоские, как твоя башка тупая.

— Чего?! — проревел Конан, хватаясь за меч. — Да я тебя сейчас…

— Воздуху не хватает? — участливо осведомился парень.— Или воображения?

Он развернулся и побрел обратно к своей ненаглядной стене. На полпути его остановил крик Эртеля:

— Так как проехать-то?

— Еще один шутник…— Парень скорбно вздохнул, покрутил пальцем у виска и продолжил свой путь.

Тут уже Конан не выдержал.

Взбешенный варвар спрыгнул с седла, одним прыжком настиг парня и, прежде чем тот успел даже пикнуть, схватил за горло и поднял к своему лицу.

Ноги парня болтались в воздухе, он хрипел, пытался разжать лапы киммерийца, но не тут-то было.

Конан тряс беднягу как котенка и, наверное, задушил бы, не вмешайся в творившееся безобразие Тотлант.