Роскошная позолоченная лестница с ослепительно красным ковром поднималась высоко вверх. Куда-то на второй этаж. Никаких электрических ламп. Кругом горели самые настоящие свечи.

Миша посмотрел назад. Идти больше было некуда, и он решительно ступил на ковер.

— Ничего не пойму, — бормотал он. — Ведь у бабушки однокомнатная квартира, а тут какой-то дворец.

Миша приехал на недельку к своей очень далекой, то ли троюродной, то ли еще более дальней, бабушке. Родители его, улетая в командировку, вспомнили, что у них есть родственница, которой они еще ни разу не поручали своего сына. И отправив телеграмму, со спокойной душой усадили его в поезд.

Поднявшись по лестнице, Миша попал в зал. Посреди него стоял огромный дубовый стол, за которым могли уместиться, наверное, сразу сто человек. Со стен смотрели головы зверей. Тут олень с ветвистыми рогами, там носорог со страшными глазами, рыцари, поблескивая латами, как живые, замерли в углах.

Миша откашлялся и спросил:

— Есть тут кто?

Пришлось ему повторить свой вопрос погромче. Но и на этот раз никто ему не ответил.

Он огляделся и пошел дальше к приоткрытой двери. Потом вернулся и решил оставить свой чемоданчик у камина, чтоб зря не носиться. Но потом вся эта зловещая тишина показалась ему такой подозрительной, что он решил перепрятать свой чемоданчик под стол. Он вернулся и запихнул его поглубже. Стол был такой большой, что чемоданчик можно было спрятать куда как надежнее. Он залез под стол и стал толкать чемоданчик на самую середину, пыхтя и обливаясь потом.

Глава вторая,

показывающая, как трудно выпутаться из положения, в которое сам себя ставишь

Хорошо припрятав чемоданчик, Миша двинулся назад к краю стола. И только он собрался вылезать, как услышал чьи-то шаги. Миша так и застыл от неожиданности — он увидел прямо перед собой чьи-то ноги.