— Здесь еще полно воды, дружище, если захочешь. У нас ее целая бочка, — с усмешкой заметил бармен.

— Вы очень добры, — проговорил Слоуп, одним глотком опустошая стакан. Потом улыбнулся, как ребенок, и добавил: — Очень вкусно, правда.

Этот вонючий скареда бармен опять внимательно на него посмотрел, поставил на стойку второй стакан и поинтересовался:

— И когда ты пил последний раз?

— Вчера вечером, — сообщил парень. — Нашел ручей, но вода в нем оказалась очень жесткой и соленой. Выпил совсем немного.

— Святые угодники! — воскликнул бармен и тут же взорвался: — А где ты был вчера вечером?

— Добирался сюда из Коулмена. Знаете такое местечко?

— Чертова дыра! — отреагировал бармен. — И сколько же времени ты был в пути?

— Три дня.

— Видно, шустрая у тебя кобылка, — усмехнулся бармен с сомнением в глазах.

— Нет, — улыбнулся Слоуп, снова принимаясь так уминать хлеб, будто это было какое-нибудь филе. — У меня нет лошади.

— Так ты ехал по железке?

— Я шел пешком, — уточнил парень.

— Дружище, так это же, хочешь не хочешь, двести сорок миль!

— Да, путь оказался довольно длинным, — кивнул Дюган. — Мои башмаки чуть совсем не развалились.

Бармен промолчал, усердно вытирая что-то на стойке, и только чуть погодя проворчал:

— Ну, будь я проклят!

У меня самого в голове вертелось что-то в этом же роде. Двести сорок миль, и всего на одном глотке воды?

— Послушай, — заговорил наконец бармен. — Там по дороге за сто миль отсюда есть два дома. Ты их видел?

— О да, — откликнулся парень.

— Тогда какого же черта не попросил у них воды? Можешь сказать?