— Не пойдет, — отрезал он. — Не сработает, мистер Лофтус.

— Это еще почему? Что не сработает?

— Ваш блеф.

— Боже милосердный! — заорал Лофтус, дрожа от ярости. — Ты хочешь меня совсем разозлить?

— Нет, сэр, но я кое-что о вас знаю. Мне известно, что вы не из тех, кто способен хладнокровно пристрелить другого человека. Вы убивали, и не раз, но всегда только в честной схватке, и вы слишком стары, чтобы приобретать дурные привычки. Верно?

— Это только полуправда, — махнул рукой дядюшка Джо. — Я старею. Иначе давно уже прострелил бы башку паре таких, как ты, а не трепал бы тут языком. Ну, молодой человек… как ты там себя назвал?

— Кадиган.

— Кадиган. Черт меня подери, если я когда-либо видел такое хладнокровие. Ты не собираешься драться и не собираешься уезжать. Так?

— Совершенно верно.

— И тебе не стыдно, парень?

— Вовсе нет.

— И ты не намерен болтаться вокруг, шпионить за мной и пытаться найти, где я делаю разметку медного рудника…

— Медь?! — воскликнул Кадиган, наконец поняв, в чем дело. — Так вот почему вы не хотите, чтобы я здесь крутился? Из-за этого медного рудника? Но мистер Лофтус, я не интересуюсь медью. Совершенно.

— Нет? — насмешливо спросил старик. — Деньги, полагаю, тебя тоже не интересуют? Может, ты племянник самого Бога или что-то в таком роде и в них не нуждаешься? Не так ли?

— В настоящий момент, — откровенно пояснил Кадиган, — деньги тоже не имеют значения.

— Может, ты хоть намекнешь мне, что для тебя имеет значение? — сухо осведомился Лофтус.

— Конечно, я скажу вам прямо сейчас, — честно ответил Кадиган. — Больше всего я заинтересован в том, чтобы остаться в живых.

Лицо дядюшки Джо просветлело.

— Ах вот оно что. Все дело в том, что ты от чего-то убегаешь?

— Я не считаю, что убегаю.

— Как же тогда ты это называешь?

— Недавно я понял, что мне нужна помощь, и приехал к вам.